국내 소비자 중 열에 아홉은 아직도 정부(식품의약품안전청)에서 인정한 건강기능식품과 건강식품의 차이점을 구별하지 못하고 혼용하거나 헷갈려 하고 있는게 현실이다.
그러다 보니 소위 건강보조식품이나 일반건강식품, 건강기능성식품 등 유사 건강기능식품을 구입하고서도 '건강기능식품' 이라고 선물하거나 섭취하고 있는 경우도 많다.
'건강기능식품' 이란 몸에 유용한 기능성을 가진 원료나 성분을 사용해 식약청으로부터 엄격한 심사과정을 통해 그 기능성과 안전성을 인정받아 제조 및 가공된 식품을 말한다.
따라서 이 제품에 한해서만 '건강기능식품'이라는 명칭을 사용할 수 있으며, '건강기능식품' 인정마크와 문구를 표시 할 수 있다.
이에 반해 일반적인 건강식품은 전통적으로 건강에 좋다고 여겨져 널리 섭취되어온 식품으로 식약청의 과학적인 검증과정을 통과한 제품이 아니다.
실제 최근 면역력 관련 제품으로 알려지고 있는 마늘류나 감초 등은 소위 귀에 익숙한 건강식품이지 식약청의 인정과정을 통과한 건강기능식품이 아니다.
또 건강기능식품이란 치료를 목적으로 하는 의약품과는 엄연히 구별된다.
